物質を通過するとき、直接あるいは間接にイオンをつくることができる能力（電離能力）を有する放射線の総称である。直接（一次）電離放射線と間接（二次）電離放射線がある。前者は電子、陽子、α粒子などの荷電粒子線であり、後者はγ線（電磁波）、Ｘ線、中性子である。